A Confederação Germânica (Deutscher Bund, em alemão) foi uma associação política e econômica (a Zollverein, a partir de 1834) dos principais territórios de língua alemã, criada no Congresso de Viena de 1815, sob hegemonia austríaca, que sucedeu ao milenar Sacro Império Romano-Germânico, dissolvido em 1806 pelas invasões napoleónicas.
A entidade era uma confederação fraca de 39 Estados, com uma dieta em Frankfurt que representava apenas os soberanos, não os povos daqueles territórios. O tamanho e influência de cada Estado variava consideravelmente:
- o Império Austríaco e o Reino da Prússia eram os maiores e mais importantes membros da confederação. Grandes partes de seus territórios e de suas forças armadas não foram incluídas na confederação, o que permitia a ambos atuar como países independentes; por exemplo, durante as guerras com a Dinamarca, Áustria e Prússia não combateram sob a bandeira da confederação. Ambas possuíam um voto cada na dieta.
- três Estados-membros eram governados por soberanos estrangeiros: os reis da Dinamarca, dos Países Baixos e do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda (até 1837) eram membros da Confederação Germânica na qualidade, respectivamente, de duque de Holstein, grão-duque de Luxemburgo e rei de Hanôver. Cada um detinha um voto cada na dieta.
- seis outros Estados contavam um voto cada na dieta: os reis da Baviera, Saxônia e Vurtemberga, o príncipe-eleitor do Hesse e os grão-duques de Baden e do Hesse.
- 23 membros menores compartilhavam cinco votos na dieta.
- as cinco cidades livres de Lübeck, Frankfurt, Brêmen e Hamburgo compartilhavam um voto na dieta.
As suas fronteiras eram aproximadamente as mesmas fronteiras do Sacro-Império por alturas da Revolução Francesa, exceptuando o território que corresponde hoje à Bélgica. Os seus membros, drasticamente reduzidos a cerca de 30 em relação aos mais de 200 que constituíam o Sacro-Império, dispunham de plena soberania e comprometiam-se a uma defesa mútua, mantendo em conjunto uma série de fortalezas no Luxemburgo, em Mogúncia, Rastatt, Ulm e Landau. Os assuntos políticos, naturalmente limitados devido à grande autonomia dos estados-membros, discutiam-se na dieta federal, sob presidência austríaca, de Frankfurt.
Foi dissolvida em 1866 após a vitória prussa na Guerra Austro-Prussiana - causada pela rivalidade entre estes dois Estados pela hegemonia política sobre os territórios de língua alemã - e substituída pela Confederação da Alemanha do Norte (Norddeutscher Bund), estrutura análoga, mas sob hegemonia prussiana e excluindo a Áustria. O posterior Império Alemão (Deutsches Reich), proclamado em 1871, integrou os membros da Liga à excepção da Áustria, Luxemburgo, Limburgo e Liechtenstein.
Legado Territorial
Os países atuais, cujos territórios estavam total ou parcialmente localizados dentro das fronteiras da Confederação Germânica (1815–1866), são:
- Alemanha (todos os estados),
- Áustria (todos os estados exceto Burgenland)
- Luxemburgo (todo o território)
- Liechtenstein(todo o território)
- Países Baixos (província de Limburgo - A província juntou-se à Confederação depois de 1839)
- República Tcheca (todo o território)
- Eslovênia (exceto Prekmurje)
- Polônia (Cujávia-Pomerânia, Lubúsquia, Baixa Silésia, Opole, parte da voivodia da Silésia); temporariamente: Território de Posen (atual Poznań), anteriormente sudeste da Prússia, anteriormente cidade livre de Danzig (atual Gdansk)
- Bélgica (comunidade belga germanófon e alguns outros territórios no leste da província de Liège); a província de Luxemburgo deixou a Confederação quando aderiu à Bélgica em 1839
- Itália (as regiões autônomas do norte: Friuli-Venezia Giulia e Trentino-Alto Ádige/Südtirol)
- Croácia (condado da Ístria)
- A coroa dinamarquesa foi membro somente por sua qualidade de chefe do ducado de Holstein. Schleswig primeiro aderiu como parte do Reino da Prússia em seguida à Guerra dos Ducados (1864).